BURUNG Pelatuk, tentu banyak yang sudah mengenalnya, meskipun sekarang sangat sulit menemukan spesies itu. Pelatuk dikenal memiliki banyak kelebihan. Salah satunya, berdasarkan penemuan para periset, adalah adanya empat struktur di kepalanya yang membuat burung itu bisa meredam guncangan.

Peredam ini bahkan diketahui lebih kuat daripada manusia. Jika manusia mengalami gaya-G sebesar 80 sampai 100 bisa menyebabkan gegar otak, maka burung Pelatuk tidak akan mengalami gegar otak ataupun pusing, meskipun ia membentur-benturkan kepala dan paruhnya pada pohon. Sebab, burung ini mampu menahan gaya-G hingga 1.200, saat menghantamkan paruhnya bertalu-talu pada pohon.

Menurut para peneliti, seperti dilansir Majalah Awake terbaru, Januari 2012, keempat struktur yang menyebabkan kepala burung Pelatuk tahan guncangan adalah pertama, paruh yang kuat namun lentur. Kedua, Hioid atau struktur tulang dan jaringan elastis yang melapisi tengkorak. Ketiga, area bertulang rawan dalam tengkorak dan celah antara tengkorak dan otak yang berisi cairan serebrospinal.

22 Kali Per Detik

Setiap bagian tersebut meredam benturan, sehingga burung Pelatuk tidak mengalami cedera otak walaupun mematuki pohon dengan kecepatan 22 kali per detik.
Terinspirasi oleh kepala burung Pelatuk, para periset telah mengembangkan wadah pelindung yang mampu menahan gaya-g hingga 60.000.

Keberhasilan mereka bisa diterapkan antara lain untuk membuat kotak hitam pesawat yang lebih tahan banting, yang saat ini hanya mampu menahan gaya-g sekitar 1.000.
Kim Blackburn, pakar rekayasa teknik dari Cranfield University Inggris mengatakan, bahwa temuan tentang kepala burung tersebut memberikan contoh yang sangat menarik tentang struktur terpadu yang amat canggih di alam yang berkembang begitu rupa, sehingga bisa mengatasi apa yang awalnya tampak sebagai tantangan yang mustahil terpecahkan.

Apakah kepala berperedam guncang burung pelatuk ini muncul secara kebetulan? Tentu saja tidak, Sang Pencipta pasti sudah mempersiapkan segalanya. (Alesani Prasetya, dari berbagai sumber-12) (/)