LIVERPOOL - Tak ada pembelaan dari Rafael ‘’Rafa’’ Benitez, manajer Liverpool, tentang kekalahan timnya dari Aston Villa.

Pria asal Spanyol itu mengakui Steven Gerrard cs bermain buruk dan sudah semestinya mereka meningkatkan kemampuan.
Ini merupakan kekalahan kedua The Kop dalam tiga pertandingan Liga Primer Inggris.

Padahal, musim lalu Liverpool cuma kalah dua kali dari 38 partai. Hasil tersebut juga menjadi kekalahan pertama The Reds di kandang sendiri dalam laga Premier League sejak Desember 2007.

”Selama 20 menit pertama kami punya banyak peluang, tetapi tak mampu menuntaskannya. Kemudian kami melakukan kesalahan, mencetak gol bunuh diri, lalu kebobolan pada injury time babak pertama,’’ ungkap Rafa, kemarin.

Dia lantas menambahkan, ‘’Setelah itu kami menekan, namun malah diganjar penalti. Terlalu banyak kesalahan pada momen-momen krusial.”

Dia membenarkan skuadnya tidak bermain bagus. Melawan tim yang piawai dalam serangan balik, Gerrard dkk membiarkan itu terjadi.

Rafa berharap anak-anak asuhannya segera bangkit dengan cara memetik kemenangan dalam pertandingan berikutnya melawan tuan rumah Bolton Wanderers, 29 Agustus mendatang.

”Target kami menang, kami tak memikirkan hal-hal lain. Jika Anda kalah, satu-satunya cara untuk mengubahnya adalah menang,’’ tegasnya.

Rafa memberi tugas khusus kepada pemain-pemain seniornya untuk memimpin improvisasi. Para pemain senior itu harus bertanggung jawab dan berada di depan. (rtr,A7-31) (/)