PERTAHANKAN GELAR:Chris John berhasil menjatuhkan Roinet Caballero di ronde enam. Namun wasit tidak memberikan hitungan, karena dianggap didorong. Chris berhasil mempertahankan gelar juara dunia kelas bulu World Boxing Association (WBA) setelah menang TKO dalam pertarungan wajib (mandatory fight), di Istora Senayan, Jakarta, semalam.(30)

JAKARTA-Chris John berhasil mempertahankan gelar kelas bulu World Boxing Association (WBA) setelah menang technical knock out (TKO) pada ronde ketujuh atas petinju Panama Roinet Caballero dalam pertarungan yang berlangsung di Istora Gelora Bung Karno Senayan, Jakarta, semalam.

Kemenangan tersebut merupakan keberhasilan kesembilan dari pria asal Banjarnegara itu dalam mempertahankan gelarnya. Dengan demikian tinggal satu kemenangan lagi dia berhak mendapat titel super champion.

WBA akan memberikan anugerah itu kalau ''sang Naga'' mampu mempertahankan gelar untuk kali kesepuluh. Selain titel tersebut, WBA juga bakal memberikan sabuk emas.

Pada pertarungan wajib semalam, Chris yang dibayar Rp 2 miliar tampil dominan. Berkali-kali jab dan upper cut-nya masuk telak ke wajah Caballero.

Pada ronde pembuka, kedua petinju masih berhati-hati dan lebih banyak menjajaki kekuatan lawan.

Dominasi petinju tuan rumah mulai terlihat di ronde kedua. Beberapa kali dia mampu memojokkan lawan ke sudut ring melalui kombinasi pukulan-pukulan pendeknya.

Beruntun

Pada ronde-ronde berikutnya keunggulan Chris tak tertahankan, meski Caballero beberapa kali melepaskan serangan balasan, terutama di ronde keempat.

Di ronde keenam, Caballero tersudut oleh berondongan pukulan-pukulan jab Chris. Petinju yang dibayar Rp 600 juta itu terjatuh, namun wasit tidak memberikan hitungan karena dianggap hanya terkena dorongan.

Pukulan beruntun tepat ke wajah pada akhir ronde keenam rupanya membuat Caballero jeri sehingga memutuskan tidak meneruskan pertandingan pada ronde ketujuh.

Sabuk juara mulai didapat Chris pada September 2003 setelah dinyatakan menang angka atas Oscar Leon dalam pertarungan yang berlangsung di Denpasar. Dia selanjutnya selalu mempertahankannya, termasuk dalam beberapa pertandingan di luar negeri.

Saat ini rekornya menjadi 41 kali menang dari 42 pertarungan. Sebanyak 22 di antaranya diukir dengan kemenangan KO maupun TKO. Dia belum pernah kalah, dan hanya mencatat sekali hasil imbang. Bagi Cabalerro, kegagalan itu merupakan kekalahan yang kedelapan dari 31 kali naik ring.

Chris mengucapkan terima kasih kepada seluruh masyarakat Indonesia yang telah mendukung dan memberikan semangat. Sedangkan pelatih merangkap manajer Craig Christian menilai, kendati tidak mampu meneruskan pertarungan, Caballero merupakan petinju bagus.

''Saya juga mengucapkan terima kasih pada dia yang datang ke Indonesia dan menampilkan pertarungan yang bagus dan menghibur,'' ujarnya.

Pria asal Australia itu mengakui rencana selanjutnya untuk petinjunya masih belum dibicarakan, namun tidak menutup kemungkinan untuk melakukan unifikasi gelar. Bahkan jika memungkinkan dapat berhadapan dengan pemenang antara Manny Pacquiao melawan Juan Manuel Marquez.

''Chris siap menghadapi siapa saja, termasuk Daud Jordan yang pernah menantangnya. Mungkin saja dia kami pilih dalam pertarungan choice,'' tandasnya. (J22-22)