GAZA - Israel mengintensifkan gempurannya ke Jalur Gaza, sehari setelah Israel dan Palestina merundingkan isu-isu penting dalam konflik mereka. Sedikitnya 17 orang tewas dalam pertempuran kemarin. Pasukan Israel menewaskan 16 warga Palestina, termasuk putra seorang tokoh Hamas. Sementara seorang warga sipil Israel tewas ditembak oleh penembak jitu militan Gaza.

Presiden Palestina Mahmud Abbas menyebut operasi militer Israel itu sebagai pembantaian. Sejak konferensi Annapolis November lalu, Israel telah menewaskan lebih dari 100 orang Palestina di Gaza.

Operasi militer itu menunjukkan tidak ada kesepahaman antara Israel dan Palestina. Pihak Palestina juga mengutuk tindakan Israel memperluas permukiman Yahudi di wilayah pendudukan.

Surat kabar Haaretz kemarin melaporkan, Israel telah memulai membangun sebanyak 60 rumah baru di permukiman di kawasan Ras al-Amud, Jerusalem Timur, yang diduduki Israel sejak 1967. Disebutkan, 51 kepala keluarga telah bermukim di dekatnya. Rumah-rumah itu dibangun di atas tanah yang dibeli 15 tahun lalu oleh miliarder Yahudi-Amerika Serikat Irwin Moskowitz.

Kerahkan Tank

Menurut keterangan staf medis, 11 orang Palestina meninggal akibat serangan tentara Israel di kawasan Al-Zeitun, Kota Gaza timur. Saksi mata menceritakan, baku tembak hebat berkecamuk di distrik tersebut. Enam dari 11 korban tewas itu adalah militan Hamas. Salah seorang di antaranya merupakan putra Mahmud Zahar, tokoh Hamas.

Petugas medis mengatakan, identitas korban yang lain belum diketahui. Selain memakan korban jiwa, gempuran tentara Israel itu juga melukai 40 warga Palestina. Juru bicara militer Israel menyatakan, tentara Yahudi menyerang sekelompok militan bersenjata dan sebuah mobil yang membawa beberapa orang bersenjata. ''Prajurit kami melaporkan telah menembak 10 pria bersenjata,'' kata juru bicara itu.

Tank-tank Israel juga dikerahkan dalam operasi militer di sekitar Kota Beit Hanun, sebelah utara Jalur Gaza. Namun belum ada laporan mengenai korban jiwa atau luka-luka dalam gempuran di Beit Hanun. (afp-ben-26)