SM/Reuters Kaka

ZURICH- Kaka akhirnya terpilih sebagai Pemain Terbaik Dunia 2007 versi FIFA. Playmaker AC Milan dan Brasil itu menyisihkan striker Barcelona Lionel Messi (Argentina) dan winger Manchester United Cristiano Ronaldo (Portugal). Pengumuman kemenangan Kaka diungkapkan dalam jamuan makan malam akbar di Opera House, Zurich, Swiss, Selasa dinihari WIB kemarin.

Pemilihan itu melibatkan pelatih dan kapten timnas dari seluruh dunia. Kaka mengantongi 1.047 suara, sedangkan Messi dan Ronaldo masing-masing 504 dan 426. Didier Drogba, striker Chelsea asal Pantai Gading, mengumpulkan 209. Ronaldinho, rekan Messi di Barcelona dan penerima penghargaan serupa tahun 2004 dan 2005, berada di tempat kelima.

''Malam ini benar-benar sangat istimewa bagi saya. Ketika saya masih muda, saya hanya bermimpi bermain untuk Sao Paolo dan timnas Brasil. Tuhan memberi dari sekadar yang saya inginkan. Itulah yang terjadi pada diri saya,'' kata Kaka yang mengantar Milan meraih gelar Liga Champions dan Piala Dunia Klub musim ini.

Sejak dinobatkan sebagai penerima Ballon d'Or, penghargaan Pemain Terbaik Eropa, Kaka disebut-sebut sebagai kandidat kuat pemain terbaik di dunia. Pemberian penghargaan dengan hadiah bola emas itu diorganisasikan oleh majalah Prancis France Football. Prediksi banyak pengamat semakin kuat ketika dia meraih titel Pemain Terbaik Dunia 2007 versi majalah World Soccer akhir pekan lalu.

''Saya selalu berpikir memenangkan gelar ini. Tapi selalu ada keraguan, sampai saya benar-benar memegang penghargaan ini,'' terangnya.

Bukti Kejayaan

Menurut Kaka, trofi yang digenggamnya bukan sekadar penghargaan, melainkan bukti kejayaannya sepanjang tahun ini. ''Saya memenangi Liga Champions, dan segalanya terjadi begitu saja. Sungguh luar biasa,'' tandas dia.

Kaka berada di panggung bersama Pele, legenda hidup sepakbola Brasil yang menerima penghargaan atas kontribusi sepanjang hidup untuk sepak bola. Menurut Pele, yang membuat Kaka layak menerima penghargaan ini adalah kontribusinya di Tim Samba.

''Messi dan Ronaldo juga memperlihatkan penampilan menakjubkan sepanjang tahun. Tapi keduanya belum menjadi pemain hebat di timnas mereka. Kaka telah bermain untuk Brasil di semua level selama empat tahun. Dia adalah figur panutan di dalam dan luar lapangan,'' terang sang legenda.

Jamuan penobatan pemain terbaik dunia menjadi serba Brasil dengan kehadiran Marta, striker tim sepak bola wanita Negeri Samba di atas panggung. Marta untuk kali kedua secara beruntun menerima penghargaan Pemain Putri Terbaik Dunia. (rtr,H29-78)