SM/afp ADU KUAT: Dua pemain asal Argentina, striker Manchester United Carlos Tevez (kiri) dan Javier Mascherano (Liverpool), beradu kuat dalam big match di Liga Primer Inggris, kemarin. Liverpool kalah 0-1. (31)

LIVERPOOL - Manchester United (MU) berhasil menundukkan tuan rumah Liverpool 1-0 pada big match Liga Primer Inggris di Stadion Anfield, kemarin. Hasil itu membawa MU memimpin klasemen sementara dengan mengemas 39 poin dari 17 pertandingan. Gol tunggal tim tamu dicetak Carlos Tevez pada menit ke-43.

Sukses mencuri tiga angka di kandang The Reds sekaligus menjadi pembuktian bahwa Sir Alex ''Fergie'' Ferguson masih unggul atas Rafael ''Rafa'' Benitez, pelatih Liverpool. Dalam enam pertemuan dengan The Reds selama ditangani Rafa, pasukan Fergie belum pernah kalah.

Selama enam clash itu, MU menang lima kali dan sisanya berakhir imbang. Rasanya tak keliru kalau Fergie menepukkan dada, dan sekarang berambisi mengejar rekor juara terbanyak Liga Inggris yang masih dipegang Liverpool. The Reds sudah memenangi 18 kali Liga Inggris, sedangkan MU baru 16 kali. Namun ironisnya, Liverpool belum pernah juara lagi sejak 1990.

Sebaliknya, di bawah polesan Fergie, Setan Merah sudah berjaya sembilan kali. MU mampu mendominasi liga sejak dimulainya era Premiership. Sementara si Merah seperti menghadapi tembok besar yang sulit dirobohkan.

Kian Berat

Kekalahan kedua dari Ryan Giggs cs, membuat peluang Steven Gerrard cs kian berat. Dari 16 pertandingan, The Reds baru mengumpulkan 30 angka. Musim ini Liverpool banyak membeli pemain baru demi memecahkan kebuntuan yang telah berlangsung selama 27 tahun. Sayang, kehadiran striker Fernando Torres belum mampu membawa klub Merseyside ini memimpin klasemen.

Perjalanan memang masih panjang, tapi kalau Gerrard cs tak konsisten, deadlock akan makin sulit dipecahkan. Ketika menjamu Setan Merah, anak-anak asuhan Rafa sebenarnya lebih menguasai permainan dan beberapa kali mencatat peluang bagus. Namun, penyelesaian akhir tim tuan rumah masih bermasalah. Gol Tevez bermula dari sepak pojok. Ketika bola dibuang pemain belakang Liverpool, si kulit bundar kemudian ditembak Wayne Rooney. Tevez yang berdiri di kotak penalti lalu memotong bola sekaligus membobol gawang Jose ''Pepe'' Reina, dua menit menjelang turun minum. Gol striker asal. (rtr,A7-31)