SEMARANG- Bagaimana nasib siswa sekolah swasta jika negeri dibebasbiayakan? Wali Kota Sukawi Sutarip menegaskan, Pemkot akan mempertahankan beasiswa bagi murid swasta. Mereka juga tetap mendapatkan buku gratis. Dengan demikian, kebijakan itu diharapkan dapat mengimbangi sekolah gratis.

Hal itu diungkapkan Sukawi menanggapi perlakuan siswa negeri dan swasta. Dia mengatakan, beasiswa yang sudah diberikan sebelumnya, berfungsi sama seperti bebas bea di negeri.

''Saya memang mencita-citakan sekolah gratis itu sejak tahun 2000. Ini hukumnya wajib, hanya saja saat itu masih menunggu waktu yang tepat. Sekarang, kalau ada orang yang bilang sekolah gratis itu mustahil, saya malah bangga. Wong kenyataannya bisa,'' ujar Wali Kota.

Dikatakan, kebijakan untuk sekolah swasta tidak berhenti pada buku gratis dan beasiswa.

Pemkot, lanjut dia, juga telah mengganggarkan tambahan penghasilan bagi guru-guru swasta. ''Masing-masing dapat Rp 100.000 per bulan. Kalau yang sudah terima, jumlah yang diterima akan ditambah lagi,'' tandas dia.

Sukawi mengatakan, dirinya telah meminta agar Dinas Pendidikan dan Badan Pengawas Daerah (Bawasda) Kota untuk mengawal dua kebijakan tersebut. Dia meminta, siapa pun sekolah yang melakukan pelanggaran agar segera ditindak oleh Bawasda. ''Tolong, agar semua pihak mendukung sekolah gratis,'' ujarnya.

Senada, anggota Komisi B DPRD Kota Ari Purbono sebelumnya mengatakan, keringanan biaya sekolah swasta akan dilakukan dalam bentuk bantuan investasi dan infrastruktur. Pemkot juga akan menanggung biaya ujian para siswa.

Diberitakan, mulai tahun ajaran 2008 mendatang, keinginan mewujudkan sekolah gratis akhirnya terwujud. Seluruh biaya untuk siswa SD dan SMP negeri di Kota Semarang akan dibebaskan. Biaya pendidikan itu tanpa kecuali, meliputi sumbangan penyelenggaran pendidikan (SPP), sumbangan pengembangan institusi (SPI), dan pungutan dalam model apa pun. (H12,H9-41)