SEOUL- Mantan petenis nomor satu dunia, Pete Sampras, tidak bisa mengimbangi petenis nomor satu dunia Roger Federer ketika mereka bertemu di lapangan untuk kali kedua. Dalam pertandingan eksibisi di ibukota Korea Selatan, Seoul, Selasa (20/11), Federer mengalahkan Sampras 6-4, 6-3 hanya dalam waktu 61 menit.

Saat memegang servis pada kedudukan 5-3, Federer dipaksa bermain deuce ketika pukulan pengembaliannya tidak sempurna pada saat skor 40-30. Tetapi, dia memenangi dua poin berikutnya untuk meraih kemenangan.

Setelah mengambil set pertama dengan skor 6-4, Federer mengambil empat dari lima game pertama set kedua. Sampras menunjukkan tanda-tanda kebangkitan pada game keenam, dengan memenanginya secara mudah melalui bantuan servisnya yang keras.

Tetapi, petenis Amerika berusia 36 tahun itu hanya memenangi satu game lagi melawan petenis Swiss berusia 25 tahun itu. Federer menunjukkan penampilan yang membuatnya layak disebut sebagai petenis nomor satu dunia empat tahun beruntun.

Bintang tenis Swiss itu sedang berada di puncak penampilannya, merebut gelar Piala Master empat kali beruntun, Minggu (19/11), sementara Sampras mengundurkan diri dari tenis pro tahun 2002. Tetapi legenda Amerika itu berusaha keras untuk kembali ke penampilan terbaiknya. Sampras tidak terkalahkan dalam tiga pertandingan pertamanya di tur senior "Jim Courier Outback Champions", pertandingan tenis serius pertamanya sejak dia menggantung raket.

"Situasinya sedikit rumit. Saya selama ini bermain baik dan Pete sudah mundur lima tahun," kata Federer. "Saya sendiri sudah menduga akan menang."

Sebaliknya, Sampras terlihat kecewa meski tetap terus tersenyum. "Saya sedikit kecewa," kata Sampras. "Tetapi saya membuat Roger sedikit berkeringat malam ini. Saya masih bisa melakukan servis dengan sangat baik, tetapi hal yang paling sulit bagi saya adalah gerakan," kata mantan petenis nomor satu dunia itu.

"Saya sedikit sembrono di depan net dan melakukan beberapa kesalahan pada bola yang mudah. Tetapi saya kira saya akan bermain baik pada pertandingan mendatang," kata Sampras. (ant-40)