LONDON- Timo Glock akan menjadi pembalap tim Grand Prix F1 Toyota musim mendatang, menggantikan rekan senegaranya, Ralf Schumacher. Toyota yang bermarkas di Cologne mengumumkan bahwa pembalap Jerman berusia 25 tahun itu telah menandatangani perjanjian untuk beberapa tahun. Ia akan berpartner dengan Jarno Trulli dari Italia. Kontrak tersebut menandai kembalinya Glock ke ajang F1. Dia adalah pengemudi penguji BMW-Sauber dan juara Seri GP2 tahun ini.

Toyota hampir menjatuhkan pilihan kepada pembalap Spanyol, Fernando Alonso, juara dunia dua kali yang berpisah dengan McLaren-Mercedes bulan ini setelah suatu musim yang kontroversial. Namun upaya ke arah sana tak berlanjut. Alonso diduga akan kembali ke Renault, tim yang membawanya menjadi juara dua kali.

Ralf, saudara laki-laki juara dunia tujuh kali, Michael Schumacher, belum menemukan tempat untuk balapan tahun 2008. Namun dia menegaskan akan tetap bertahan di olahraga tersebut.

"Rasanya senang sekali kembali menjadi pembalap Formula Satu," kata Glock, yang pertama kali menjadi pembalap di seri ChampCar Amerika Serikat tahun 2005.

Semangat Tinggi

"Meski tidak balapan di Formula Satu sejak tahun 2004, saya secara reguler melakukan uji coba, jadi saya harap hanya memerlukan sedikit waktu untuk menyesuaikan diri," katanya. "Kembali ke balapan F1 sebagai juara seri GP2 benar-benar merupakan kehormatan. Kita semua telah melihat betapa hebatnya Nico Rosberg dan Lewis Hamilton tampil sebagai juara, sehingga akan sangat menarik," tambahnya.

Rosberg dari Jerman, yang kini bersama Williams-Toyota, dan Hamilton dari McLaren masing-masing menjuarai GP2 tahun 2005 dan 2006. ''Timo telah menunjukkan semangat juang yang baik di GP2, sehingga kami yakin bahwa dia adalah orang yang tepat untuk tugas ini," kata bos tim Toyota, Tadashi Yamashina.

Toyota, yang belum pernah memenangi balapan dalam enam musim, mengatakan mereka berharap akan mencapai persetujuan dengan BMW-Sauber agar Glock dilepas untuk memulai uji coba di Sirkuit Jerez di Spanyol bagian selatan pada 4 Desember. Toyota, tim dengan anggaran terbesar di F1, pada musim 2007 menempati posisi keenam dengan 13 poin. (ant-40)