SM/afp PEREGANGAN: Empat pemain Inggris (dari kiri), Alan Smith, Ashley Cole, David Beckham dan Frank Lampard ketika melakukan latihan peregangan di Colney, London, kemarin. Inggris akan menjamu Kroasia di Wembley, Kamis dini hari WIB nanti. (31)

LONDON - Steve ''Macca'' McClaren menyadari perlunya dukungan fans. Karena itu, manajer Inggris ini berharap para suporternya bersatu memberikan semangat bagi Steven Gerrard cs pada saat menjamu Kroasia dalam laga kualifikasi Euro 2008 Grup E di Wembley, Kamis dini hari WIB nanti.

Sejak menggantikan Sven-Goran Eriksson, Macca menyadari fans Inggris kurang memberikan dukungan penuh kepada skuadnya. Bahkan, gelandang Frank Lampard dan David Bentley pernah menjadi target individu ejekan dari beberapa suporter. "Kuncinya mendapat dukungan setiap orang bagi tim. Kami harus membangun suasana positif,'' ujar Macca, kemarin.

Keinginan bekas manajer Middlesbrough itu mendapat tanggapan positif. Juru bicara fans Inggris, Mark Perryman, menyatakan siap memberikan sokongan penuh kepada The Three Lions. Hal itu dilakukan hanya karena ingin Gerrard cs lolos ke putaran final Euro 2008.

"Tak masalah bagi kami siapa yang menjadi manajer atau pemain yang berada di lapangan. Kami hanya ingin Inggris menang. Mayoritas suporter berharap Inggris menang pada pertandingan nanti, bukan cuma imbang," ungkap Perryman.

Inggris hanya butuh hasil seri untuk mengikuti jejak Kroasia menuju Austria-Swiss 2008.

Untuk partai kali ini Macca akan mengubah skema 4-4-2 menjadi 4-5-1. Cederanya striker Wayne Rooney membuat sang pelatih menempatkan Peter Crouch sebagai penyerang tunggal.

''Saya siap dengan tugas itu, karena saya pernah melakukannya bersama Liverpool,'' kata Crouch.

Janji Main Bersih

Pelatih Kroasia Slaven Bilic berjanji timnya akan bermain bersih. Bagi dia, hasil seri saja cukup memuaskan. ''Tak ada yang bisa mengatur kami untuk bermain mencari satu angka. Jadi, jika kami akhirnya bermain imbang, saya menjamin semua berada dalam kondisi bersih," tegas Bilic.

Bekas bek yang pernah bermain di Liga Inggris itu juga memastikan keseriusan skuadnya.

"Kami datang ke Wembley untuk memainkan laga yang serius. Kami ingin memainkan gaya kami sendiri, karena ini akan jadi pengalaman berharga buat tiap pemain Kroasia," jelas pria berusia 39 tahun ini.

Rusia, yang kini menggantungkan harapannya pada Kroasia, menginginkan Eduardo da Silva cs mampu mengalahkan Inggris. Bilic menanggapi situasi itu dengan santai.

"Saya harus bilang, tak ada satu pun tim yang bisa menyebut diri mereka favorit ketika menghadapi Inggris di stadion legendaris itu. Kami akan berusaha sebaik-baiknya menjaga Inggris jauh-jauh dari gawang kami,'' tuturnya. (rtr,A7-31)