JERUSALEM- Pelatih Rusia, Guus Hiddink, berharap Israel -yang sudah pasti tersingkir- tidak terlalu ngotot dalam pertandingan di Tel Aviv, Minggu (18/11) dinihari WIB. Hiddink mengakui, menaklukkan Israel bukanlah pekerjaan mudah. Namun dengan fakta tim itu sudah tak punya harapan lolos ke putaran final Euro 2008 di Austria-Swiss, Hiddink yakin tim polesan Dros Kashtan itu tidak akan terus menekan sepanjang 90 menit.

"Pertandingan akan berat, terutama karena kami harus bermain di Tel Aviv. Tetapi saya yakin bahwa perubahan yang telah kami lakukan selama ini lebih dari cukup untuk menang di sana," kata Hiddink, yang sukses membawa Korea Selatan menjadi semifinalis Piala Dunia 2002. "Tetapi saya berharap Israel tidak terlalu ngotot. Saya tidak berharap mereka akan terus menekan sepanjang 90 menit," tambahnya.

Israel memang sudah tidak punya harapan untuk lolos ke putaran final Euro 2008. Hanya mengumpulkan 17 poin dari 10 pertandingan di Grup E, tim polesan Dror Kashtan itu sudah pasti tersingkir dari medan persaingan.

Namun mereka masih "memegang" satu tiket ke putaran final untuk diberikan kepada tim lain. Pilihannya ada dua, Inggris atau Rusia. Jika Israel ingin menyelamatkan Inggris dari kehancuran, maka mereka mesti menahan laju Rusia. Sebaliknya, bila Yosi Benayoun dkk ingin melihat Rusia yang melenggang, maka mereka tidak perlu terlampau berjibaku di Tel Aviv kala menjamu pasukan Guus Hiddink itu.

Namun tampaknya pilihan Israel jatuh ke Inggris. Mereka siap menyelamatkan Steve McClaren dari ancaman pemecatan. Caranya, tak akan ada main mata dengan Rusia. (rtr,F3-40)

GRUP E

Andorra vs Estonia

Israel vs Rusia

Makedonia vs Kroasia

1. Kroasia 10 8 2 0 25-4 26

2. Inggris 11 7 2 2 22-4 23

3. Rusia 10 6 3 1 16-5 21

4. Israel 10 5 2 3 17-11 17

5. Makedonia 10 3 2 5 10-11 11

6. Estonia 11 1 1 9 3-21 4

7. Andorra 10 0 0 10 2-39 0