MILAN - Pelatih Italia Roberto Donadoni mengakui Skotlandia adalah lawan berat. Namun, dia membantah kabar bahwa timnya hanya mengejar hasil seri. Gli Azzurri akan dijamu Skotlandia pada laga kualifikasi Euro 2008 Grup B di Hampden Park, Sabtu besok. Jika Italia menang, tiket ke Austria-Swiss pasti diraih.

"Saya telah 25 tahun di sepak bola dan saya tak akan datang ke lapangan untuk hasil seri," tegas Donadoni, kemarin.

"Sangat sulit melakukan hal ini dan kami harus selalu ingat kami melawan Skotlandia. Hasil imbang pun berguna,'' lanjutnya.

Donadoni lebih memilih membawa striker Alberto Gilardino daripada Filippo Inzaghi. Gilardino dinilainya menunjukkan kemajuan pesat belakangan ini.

''Kekuatan mereka terletak pada mentalitas kelompok. Kami tak perlu risau, karena kami juga punya kekuatan itu,'' imbuh mantan gelandang AC Milan ini.

Harus Menang

Di kubu Skotlandia, pasukan Alex McLeish harus menang jika ingin lolos. Hasil imbang atau kalah akan menyengsarakan Barry Ferguson cs.

Secara tim, The Tartan Army memang kalah kualitas. Namun, di Glasgow, Italia belum pernah menaklukkan Skotlandia.

''Kami akan bermain tanpa beban. Rekor bagus di kandang sendiri akan membantu kami untuk mengatasi Italia,'' ujar McLeish.

Rekor Ferguson cs di kandang sendiri memang oke. Mereka selalu menang dalam lima laga terdahulu. Faktor dukungan penonton juga menguntungkan pasukan tuan rumah.

''Tak ada alasan untuk tidak bisa mengalahkan Italia di Hampden,'' tutur striker Kenny Miller.

Pressing ketat akan menjadi kendala bagi Fabio Cannavaro cs. Ditambah dengan semangat tinggi, permainan tim tamu diyakini akan sulit berkembang. Apalagi Skotlandia berambisi membalas kekalahan 0-2 pada pertemuan pertama.

''Kami sudah mengalahkan Prancis, kini giliran menundukkan Italia,'' kata James McFadden yang terkenal dengan tendangan jarak jauhnya. (rtr,A7-31)