BALAPAN MotoGP musim 2008 saya prediksikan lebih menarik dibanding tahun ini. Kendati musim perlombaan masih jauh, saya mencoba untuk membuat klasifikasi pembalap unggulan dan kuda hitam.

Pembalap unggulan akan menjadi milik tim-tim kuat seperti Marlboro Ducati, Repsol Honda dan Fiat Yamaha. Saya menempatkan juara bertahan Casey Stoner, Daniel ''Dani'' Pedrosa dan Valentino ''The Doctor'' Rossi sebagai favorit. Stoner akan lebih tangguh tahun depan karena Ducati siap menampilkan motor baru yang lebih kencang.

Selain itu, Ducati berhasil merekrut Marco Melandri. Pembalap Italia itu akan menjadi pasangan yang pas buat Stoner.

Jika situasi memungkinkan, Melandri pun bisa menjadi unggulan. Sebab, dia sudah berpengalaman di MotoGP dan punya reputasi sebagai juara kelas 250 cc. Saya memperkirakan Dani Pedrosa akan lebih matang. Lewat kematangannya itulah dia bisa menutup kelemahan pada kondisi fisiknya yang terbilang kecil untuk ukuran Eropa. Secara skill, dia tak ada masalah.

Kenapa Rossi? Saya memang mulai meragukannya. Faktor usia dan peruntungan yang buruk, membuat pembalap top Italia itu menurun drastis. Namun, jika start-nya bagus, dia masih berbahaya.

Lalu siapa saja yang masuk divisi kuda hitam? Chris Vermeulen yang mengendarai Suzuki, bisa ''meledak'' jika motornya kompetitif. Satu hal lagi, pembalap Australia itu sangat piawai di lintasan basah. (Kiminglondo, pemerhati balap motor-31)