LONDON - Persaingan pada kualifikasi Euro 2006 Grup E semakin panas. Pelatih Rusia Guus Hiddink menyindir rivalnya, Inggris, tak pantas lolos ke putaran final Euro 2008 di Austria-Swiss.

Manajer asal Belanda itu mengatakan, jika menganalisis Grup E dan tim-timnya, maka Steven Gerrard cs tak layak menembus putaran final. Sebaliknya, dia menilai anak-anak asuhannya cukup konsisten selama ini.

Inggris memang sedang dalam tekanan. The Three Lions berharap Rusia tak menang atas Israel pada pertandingan di Tel Aviv, Sabtu besok.

Hiddink yakin skuadnya bisa meraih tiga poin.

Pimpinan klasemen Grup E saat ini ditempati Kroasia yang mengemas 26 poin dari 10 pertandingan. Inggris mengoleksi 23 angka dari 11 partai. Rusia di posisi ketiga dengan mengumpulkan 21 poin, tapi baru memainkan 10 laga.

Fokus

Bagi Hiddink, tak ada kata menyerah bagi skuadnya ketika bertandang ke Israel. Kendati Inggris berharap Alexander Kerzhakov cs kalah, dia tetap fokus untuk memforsir kemenangan.

"Saya tenang dan santai. Ini sangat mudah dan saya tak khawatir. Saya benar-benar fokus," tandas Hiddink.

Bintang Rusia yang bermain di Sevilla, Alexander Kerzhakov, juga meyakini semangat tinggi timnya akan mampu mengungguli Inggris yang para pemainnya bergelimang uang. Semangat kebersamaan, lanjut dia, akan menjadi kunci pasukan Hiddink.(rtr,A7-31)