PADA usia delapan tahun, Alan Smith menjadi kampiun kejuaraan sepeda BMX Se-Inggris. Dia seharusnya berangkat ke kejuaraan tingkat dunia di Florida, Amerika Serikat (AS), tapi batal karena masalah finansial.

Orang tua striker Newcastle United tersebut tak memiliki cukup uang untuk mengirimkannya ke Negeri Paman Sam. Hobi berpacu dengan sepeda bahkan terpaksa dihentikan. Smith akhirnya memutuskan menekuni sepak bola.

"Sangat berat bagi orang tuaku untuk membiayai olahraga seperti keterampilan bersepeda. Kesulitan itu juga dirasakan keluarga lain yang hidup pas-pasan. Itulah sebabnya mengapa orang lebih memilih sepak bola, karena olahraga itu tak membutuhkan biaya besar," kata pesepak bola berusia 26 tahun ini kepada Times.

Berkaca dari pengalaman pribadi, Smith memutuskan mendirikan yayasan yang khusus memberi bantuan dana bagi pegolf dan petenis yunior. Olahraga itu menjadi pilihan karena keduanya dianggap sangat mahal jika ditekuni serius. Bantuan yang diberikan antara lain biaya pendaftaran turnamen dan akomodasi. (H29-31)