PARIS - Sakit punggung yang dideritanya akhir-akhir ini dan pukulan yang tak lagi mematikan tidak membuat Lleyton Hewitt mundur begitu saja. Ia justru membuktikan bahwa mental seorang juara dapat mengantarkannya memenangi pertandingan meski telah tertinggal dua set dari mantan juara Gaston Gaudio di Prancis Terbuka, Kamis.

Petenis putra Australia yang ulet dan tidak kenal lelah sekaligus mantan juara Wimbledon dan AS Terbuka itu berada di jurang kekalahan sebelum akhirnya bangkit melawan petenis asal Argentina untuk membukukan kemenangan 4-6, 3-6, 6-2, 6-4, 6-2.

Unggulan kedua, Nadal yang ingin menyamai rekor hattrick Bjorn Borg mengalahkan petenis kualifikasi asal Italia Flavio Cipolla 6-2, 6-1, 6-4. Sedangkan petenis Serbia unggulan keenam Novak Djokovic - diperkirakan akan menjadi petenis yang dapat menyaingi monopoli Roger Federer - juga mengalahkan petenis dari babak kualifikasi Laurent Recouderc 6-3, 3-6, 6-3, 6-1.

Petenis Siprus Marcos Baghdatis, satu tahun lebih tua dari Djokovic di usia 21 tahun, juga menunjukkan permainan menarik di lapangan tanah liat. Unggulan ke-16 itu melaju ke babak ketiga untuk pertamakalinya setelah membukukan kemenangan 7-5, 6-3, 6-4 atas petenis Denmark Kristian Pless.

Putri

Di tunggal putri, petenis nomor dua dunia Maria Sharapova masih kesulitan untuk bermain di lapangan tanah liat. Namun, ia tidak menunjukkan efek dari cedera bahu yang mengganggu permainannya saat petenis berusia 20 tahun asal Rusia itu mengalahkan petenis Amerika Serikat (AS) Jill Craybas 6-2, 6-1.

Juara Australia Terbuka Serena Williams yang juga juara di Paris pada 2002, mengalami kejutan pada set kedua saat melawan petenis Venezuela yang kurang terkenal Milagros Sequera. Ia sempat tertinggal 0-3 sebelum akhirnya menang 6-0, 7-6.

Sementara itu, petenis favorit tuan rumah Amelie Mauresmo dan unggulan ketiga asal Rusia Svetlana Kuznetsova menggenapi kuartet petenis terkenal yang memenangi pertandingan. Mauresmo harus bekerja keras untuk mengalahkan rekan senegaranya Nathalie Dechy 6-3, 6-7, 6-1 pada pertandingan yang diwarnai oleh badai di sore hari.(ant-28)