LONDON- Arsenal berharap striker Thierry Henry sudah pulih kembali menjelang derby penting melawan Fulham di Craven Cottage, Kamis (30/11) dinihari WIB nanti.

Henry dibutuhkan oleh pasukan Arsene Wenger itu karena bisa memberi inspirasi mereka untuk meraih kemenangan yang didambakan.

Pemain Prancis itu, yang menempati peringkat tiga dalam pemilihan pemain terbaik Eropa 2006 yang diumumkan kemarin, juga berharap akan masuk dalam susunan pemain pilihan Wenger. Henry absen ketika mereka kalah 1-3 dari Bolton di Reebok Stadium, Sabtu lalu, akibat cedera leher.

Namun pelatih Arsenal, Arsene Wenger, mengingatkan kepada para pemainnya bahwa mereka tidak boleh terlalu berharap kepada kapten berusia 29 tahun itu.

"Thierry Henry sudah bermain terlalu banyak tahun ini dan itu merupakan kerja keras," kata Wenger. "Saya selalu berpikir, Anda hendaknya tidak terlalu fokus pada seorang pemain. Kita tahu bahwa Thierry adalah pemain penting, tapi sekali-sekali kita juga bisa menang tanpa dia."

Wenger mencatat bahwa hasil terbaik Arsenal dalam Liga Utama tahun ini - menang 1-0 atas klub yang memimpin Manchester United, September lalu- diraih tanpa pemain jimat itu. Wenger melihat Robin van Persie bisa melakukan serangan --menggantikan fungsi Henry-- setelah pemain internasional Belanda itu kembali usai menjalani skors satu pertandingan.

"Kami memiliki banyak pemain. Robin bisa berada di sana," tegas Wenger. "Kami bisa melakukan banyak hal, menghadapi banyak pertandingan, tanpa Thierry. Tapi dia adalah pemain terpenting kami."

Selain kembalinya Robin van Persie, serta kemungkinan pulihnya Henry, Wenger juga menerima kabar baik dengan kondisi terakhir pemain tengah Republik Ceko, Tomas Rosicky.

Rosicky akan tampil setelah tidak bisa bermain karena cedera urat lutut. Namun Arsenal harus kehilangan pemain belakang William Gallas, yang absen karena cedera betis.

"Saya senang Tomas kembali. Dia akan membuat kami lebih kuat," tambah Wenger.

The Gunners berada di posisi keenam Liga Utama setelah kalah 1-3 dari Bolton dengan mengumpulkan 22 poin.

Mereka terpaut 13 angka dari pemimpin sementara Manchester United. Arsenal baru memainkan 13 pertandingan, sementara para pesaing utamanya sudah memainkan satu pertandingan lebih banyak.

Kekalahan dari Fulham akan makin menyulitkan mereka untuk mengejar ambisi menjadi juara musim ini. Jangkan juara, untuk sekadar masuk zona Liga Champions pun akan menjadi pekerjaan yang tidak mudah bagi Thierry Henry dan kawan-kawan.

Minta Maaf

Sementara itu, pemain depan West Ham United dari Argentina, Carlos Tevez, meminta maaf karena telah meninggalkan timnya setelah diganti pada pertandingan akhir pekan lalu. Tevez kesal setelah ditarik keluar oleh Manajer Alan Pardew, pada pertandingan yang berakhir dengan kemenangan 1-0 atas Sheffield United di Upton Park.

"Saya meninggalkan lapangan dengan penuh kemarahan. Tapi saya langsung menyesali tindakan itu," kata Tevez. "Saya tahu tindakan saya salah dan saya sudah menjelaskannya ke manajer dan rekan satu tim. Tidak ada maksud meremehkan mereka."

Klub mengatakan, pemain berusia 22 tahun itu meminta maaf ke Pardew dan rekan satu tim saat mereka bertemu pada sesi latihan, kemarin.

Tevez, yang tampil gemilang bersama Argentina di putaran final Piala Dunia di Jerman, belum menemukan ritme permainannya dan tampak mengalami masalah fisik menyangkut kerasnya permainan Liga Premier.

Dia bahkan belum menyarangkan satu gol pun untuk klubnya. (rtr,F3-40)