Arsenal Tundukkan Newcastle 3-2

LONDON - Para pemain Arsenal mampu menjaga emosi mereka dalam lanjutan Liga Inggris melawan tim tamu Newcastle United. Bermain di Stadion Highbury, Sabtu, anak asuh Arsene Wenger itu memetik poin penuh usai menang dengan skor akhir 3-2.

Pada pertandingan kali ini, para pemain Arsenal masih mendapat sorotan tajam. Ini tak lepas dari kelakuan mereka pada pertandingan pekan lalu saat melawan Manchester United. Kala itu para pemain Arsenal bereaksi secara berlebihan setelah gagalnya eksekusi penalti Ruud van Nistelrooy.

Maklum, Nistelrooy dianggap melakukan kecurangan dan menyebabkan diusirnya kapten tim Patrick Vieira. Ulah berlebihan pemain Arsenal itu berbuntut kontroversi di kedua kubu hingga akhirnya Federasi Sepakbola Inggris (FA) turun tangan, kemudian menghukum para pemain yang terlibat dalam peristiwa tersebut.

Berbeda dari pertandingan sebelumnya, pada pertandingan kali ini tak ada seorang pun pemain Arsenal mendapat kartu kuning. Wasit M Riley hanya memberikan satu kartu kuning dalam pertandingan itu, yakni kepada pemain tamu Laurent Robert.

Henry membuat keunggulan pertama bagi The Gunners setelah kesalahan dibuat oleh bek Newcastle Titus Bramble pada menit ke-18. Meski unggul lebih dahulu, Arsene Wenger harus mengelus dada karena kapten tim Patrick Vieira cedera dan dikeluarkan pada menit ke-25.

Semenit kemudian, Laurent Robert mampu menyamakan kedudukan setelah menyumbang satu gol untuk The Magpies. Babak pertama berakhir imbang 1-1.

Kembali ke babak kedua, Gilberto Silva menambah satu gol untuk keunggulan tuan rumah kembali, tepatnya pada menit ke-67. Empat menit kemudian Olivier Bernard menyamakan kedudukan kembali bagi Newcastle.

Dan Thierry Henry sukses mengeksekusi tendangan penalti pada menit ke-79, setelah handsball yang dilakukan oleh Jermaine Jenas. Enam pemain yang akhirnya dihukum oleh FA usai tampil melawan MU itu turun dalam pertandingan ini sebagai starter.

Arsenal: Lehmann, Lauren, Toure, Keown, Cole, Parlour, Silva, Vieira, Ljungberg, Henry, Wiltord. Newcastle: Given, O'Brien, Bramble, Hughes, Bernard, Jenas, Bowyer, Dyer, Bellamy, Shearer, Robert.

MU Menang

Sementara pesaing Arsenal, MU juga mencatat kemenangan besar atas tuan rumah Leicester City 4-1. Sedangkan Chelsea hanya mampu mencatat kemenangan 1-0 atas Aston Villa di Stamford Bridge.

Hasil tersebut menjadikan posisi klasemen tidak berubah. Arsenal tetap di tempat teratas dengan nilai 17, diikuti Chelsea dan MU masing-masing mengemas nilai 16. Bedanya, Chelsea baru bermain enam kali, sedangkan dua pesaingnya sudah tujuh kali.

Peringkat keempat Birmingham City, dengan 14 angka, juga mampu menjaga jarak dengan memetik kemenangan atas Portsmorth 2-0. Posisi keempat Birmingham bisa dicapai karena Southampton kalah dari Middlesbrough 0-1, sehingga tergeser ke posisi kelima dengan nilai 12. Hasil lainnya, tim juru kunci Wolverhampton Wanderers menahan tuan rumah Bolton Wanderers 1-1. (rtr,A4-57)